Mysteriet om den faldende printpladeholdbarhed
Som bekendt er de faktorer, der hovedsageligt påvirker trykpladens holdbarhed, blandt andet for stort tryk fra blækvalserne på pladen, overdreven dæmpning af tæppet, for meget springvandsopløsning, slid og slør i maskinens cylinderlejer, ujævn lysfølsom belægning på pladen og for stor ophobning af papirstøv på tæppet. Den situation, vi stødte på denne gang, er forholdsvis speciel, og de specifikke omstændigheder er som følger.
I slutningen af december sidste år, i højsæsonen for bog- og tidsskriftsproduktion, kørte vores virksomheds to 4787 otte-farvede offset-offsetpresser uafbrudt dag og nat. Presseoperatørerne rapporterede dog generelt, at papirkvaliteten ikke var særlig god, og at der var meget papirstøv på tæpperne. Ved berøring med hånden føltes det som et lag sand (som faktisk var grovere pulpfibre), hvilket forårsagede alvorligt slid på pladerne og lav udskriftsholdbarhed. Normalt skulle der efter omkring 40.000 til 50.000 tryk monteres en ny plade, især for den nederste gruppe, hvilket krævede hyppigere pladeskift. Som et resultat kunne den daglige maskinproduktion ikke stige, hvilket i alvorlig grad påvirkede produktionsplanen. Da papiromsætningen også krævede noget tid, måtte alle bide tænder sammen og fortsætte med at bruge dette parti papir, indtil det var færdigt.
Fem dage senere skiftede vi til et indenlandsk papirmærke af høj-kvalitet, men situationen blev stadig ikke væsentligt forbedret. Mærkelig? Den nuværende papirkvalitet er helt i orden, så hvorfor kan trykpladens holdbarhed ikke forbedres? Kan det være et problem med presseoperatørernes drift?
Med disse tvivl i tankerne kontrollerede vi sekventielt springvandsopløsningsforholdet, trykket fra blækvalserne på pladen, tæppets dæmpning osv., og fandt ingen problemer. Operatørerne forsikrede os også om, at alle justeringsdata var de samme som sidste kvartal og ikke kunne være blevet ændret vilkårligt. Efter megen overvejelse sammenlignede vi de gamle plader fra det forrige parti med de nuværende gamle plader og fandt ud af, at overfladeslitagen var ens, med lavvandede lodrette ridser. Tydeligvis eksisterede pladens slid stadig. Efter at have udelukket faktorer som papir- og maskinjusteringer, var de eneste komponenter i tæt kontakt med pladen pladerullerne. Vi konkluderede i første omgang, at de grove fibre fra det forrige parti papir løbende var blevet overført til pladerne og gummirullerne via tæppet. Efter millioner af rotationer og kompressioner var disse fibre blevet fast indlejret i overfladen af gummivalserne, som vist i figur 1.
Figur 1 Gummivalseoverflade presset med grove fibersandpartikler, da tiden var begrænset, udførte vi først eksperimenter på det nederste sæt af den første farvegruppe, udskiftede to støtteruller og tørrede de andre gummivalser rene én efter én, og begyndte derefter at udskrive. Efter en halv dags test vendte trykpladens holdbarhed tilbage til normal. Derefter blev støtterullerne på de resterende sæt udskiftet en efter en. På dette tidspunkt var problemet med trykpladeslid forårsaget af grove fibre i papiret endelig løst.