Papirmasse- og papirindustrien forventes at få gavn

Efter mere end 25 års maratonforhandlinger underskrev det sydlige fællesmarked (MERCOSUR) og EU officielt en frihandelsaftale den 17. januar i Asunción, hovedstaden i Paraguay. På baggrund af stigende globale geopolitiske spændinger og handelsprotektionisme markerer denne frihandelsaftale et vigtigt skridt for MERCOSUR og EU mod at skabe en af ​​verdens største frihandelszoner, hvilket viser begge parters forpligtelse til åbenhed, udveksling og samarbejde.

Efter underskrivelsen skal denne frihandelsaftale dog stadig godkendes fra de respektive landes parlamenter, før den kan træde i kraft. Analytikere mener, at i betragtning af faktorer som f.eks. nogle EU-medlemslandes faste modstridende holdning, kan godkendelsesprocessen støde på modstand i både EU-medlemslandenes parlamenter og Europa-Parlamentet, og der er fortsat usikkerhed om dens endelige gennemførelse.

Mercosur og EU repræsenterer tilsammen et marked på mere end 700 millioner mennesker, med et samlet BNP, der tegner sig for omkring 25 % af det globale BNP.

I en fælles erklæring udstedt af Mercosurs medlemslande efter underskrivelsen af ​​frihandelsaftalen, blev det fastslået, at Mercosur-EU-frihandelsaftalen etablerer en omfattende og afbalanceret ramme for at fremme handel med varer og tjenesteydelser, investeringer og økonomisk udvikling. Erklæringen sagde, at EU gradvist vil fjerne tolden på 92 % af Mercosurs eksportprodukter og vil give præferencebehandling til yderligere 7,5 % af eksportprodukterne, herunder at fjerne tolden på 85 % af papirmasse og 90 % af EU's papir- og papeksport til Mercosur. "Kanalerne for Mercosur-varer til at komme ind på det europæiske marked vil blive udvidet betydeligt, handelsforholdene vil forbedres, og virksomhedernes konkurrenceevne i regionen vil blive forbedret," hedder det i erklæringen.

For EU vil Mercosur fjerne tolden på 91 % af EU-produkter i løbet af de næste 15 år, hvilket giver EU mulighed for at sælge flere biler, industrimaskiner, elektrisk udstyr, lægemidler og andre produkter til Mercosur. Tidligere var disse europæiske produkter betydeligt begrænset i eksport til Mercosur-medlemslande på grund af høje toldsatser.

Aftalen åbner et nyt marked for europæiske papirproducenter. Confederation of European Paper Industries (CEPI) udtalte, at handelsforbindelserne mellem europæiske papirproducenter og sydamerikanske modparter længe har været uligevægtige.

"Siden 2004 har EU opretholdt nul importtold på papirmasse, papir, pap og relaterede produkter (inklusive dem fra Mercosur-lande). Derimod har Mercosur-landene pålagt høje toldsatser på europæisk eksport, hvilket har skabt et uretfærdigt konkurrencemiljø," siger brancheforeningen.

"I betragtning af at EU allerede har afskaffet told i mere end 20 år, bør denne aftale ikke føre til en betydelig stigning i papirmasse- og papirimporten fra Mercosur-landene."

I forbindelse med anspændte kommercielle forbindelser mellem EU og USA er udvekslingen af ​​papirmasse og papir mellem EU og Mercosur fortsat afgørende.

CEPI påpegede: "Europa er en nettoeksportør af papir- og papprodukter af høj-kvalitet globalt, men samtidig er det en vigtig importør af markedsmasse fra Mercosur, som er et nøgleråmateriale til papirfremstilling."

Ifølge rapporter omfatter aftalen et styrket kapitel om handel og bæredygtig udvikling, ledsaget af et juridisk bindende bilag. Dette bilag indeholder tilsagn om at standse skovrydning og styrke samarbejdet om bæredygtig udvikling af forsyningskæden.

CEPI understreger, at streng implementering af kapitlet om handel og bæredygtig udvikling (TSD) er afgørende for at sikre, at miljø- og arbejdsstandarder opretholdes. Både den europæiske papirmasse- og papirindustri og Brasiliens skovbrugssektor har forpligtet sig til at forhindre ulovlig skovhugst og skovrydning.