Smithers forudser, at markedet for specialpapir vil vokse med en årlig hastighed på 2,1 %.
Ifølge data fra Smithers, en autoritativ institution i den globale papir- og emballageindustri, forventes det samlede forbrug af specialpapir at nå 28,1 millioner tons i 2025. Flere konkurrencefaktorer vil drive det samlede forbrug op til 31,3 millioner tons i 2030, svarende til en sammensat årlig vækstrate på 2,1 % over de næste fem år.
Smithers' seneste markedsrapport, "The Future of Specialty Paper: To 2030," sporer forbruget og de teknologiske tendenser for 45 uafhængige specialpapirkvaliteter globalt, efter region og land.
Fleksibelt emballagepapir bliver stadig vigtigere for industrien. Efterspørgslen efter enkelt-belagt emballagepapir vokser hurtigst og tegner sig i øjeblikket for omkring halvdelen af det globale salg. I løbet af prognoseperioden forventes salget af enkelt-belagt emballagepapir også at være stærkt; USA vil fuldføre konverteringen af flere papirmaskiner, mens Kina vil bringe nye maskiner i produktion.
Udskiftning af plast med papir i emballagesektoren kræver udvikling af mere-funktionelle belægninger og barrierebelægninger med høj ydeevne. De fleste virksomheder, der er aktive på dette område, investerer i nye belægningskemikalier, avancerede substrater og innovative metoder til påføring af barrierematerialer. Ud over belægninger bliver brugen af nanocellulose til at forbedre ydeevnen af substrater og belægninger også mere og mere almindelig.
Lovgivningsmæssige krav giver nye incitamenter for mærker til at skifte fra plastik til papir, men de udgør også udfordringer for specialpapirproducenter. For eksempel vil nye regler designet til genanvendelighed kræve yderligere undersøgelse af, hvordan belagt og metalliseret papir effektivt genbruges.
Trykpapir er fortsat en vigtig del af det overordnede marked: På trods af dets generelt dystre udsigter, forventes termisk papir og uigennemsigtige letvægtskvaliteter at opnå en stærk trinvis salgsvækst.
Efterhånden som efterspørgslen stiger, investerer specialpapirfabrikker i den næste generation af udstyr. Store kemikalieleverandører har indført smarte kontrolsystemer til at styre tillægspriser, opstart- og nedlukningsprocesser på papirmaskiner og derved forbedre den samlede effektivitet. Gardinbelægningsteknologien udvikler sig fortsat, hvilket gør det muligt at påføre flere funktionelle belægninger ved hjælp af en enkelt maskine.
Asien-Stillehavsregionen, især Kina, er ved at blive fokus for specialpapirproduktion og salg af nye papirmaskiner med en forventet sammensat årlig vækstrate, der ligger et godt stykke over det globale gennemsnit. Denne region står i øjeblikket for 46,0% af den globale produktion, og dens andel forventes at stige til 48,7% ved udgangen af årtiet, mens efterspørgslen i Indien også er stigende.